Rastreamento organizado e acesso ao exame por demanda são políticas diferentes. O INCA recomenda a faixa de 50 a 69 anos (em ampliação até 74) para o rastreamento ativo, e o SUS não restringe o acesso de quem está fora dela e deseja fazer o exame, desde que orientada sobre riscos e benefícios.
Poucos temas em câncer de mama geram tanta confusão quanto a idade para começar a mamografia. Parte da confusão vem de uma distinção que costuma se perder no caminho: rastrear uma população inteira sem sintomas é uma coisa; garantir que uma pessoa que quer fazer o exame consiga fazê-lo é outra.
Rastreamento é oferecer um exame a pessoas sem sinais ou sintomas, para detectar a doença antes que ela apareça clinicamente. Como se aplica a uma população saudável, a conta que as autoridades sanitárias fazem envolve os dois lados: quantas mortes o programa evita e quantos danos ele causa — resultados falso-positivos, biópsias desnecessárias, ansiedade e sobrediagnóstico (encontrar e tratar tumores que nunca causariam problema).
No Brasil, a mamografia de rastreamento é recomendada na faixa de 50 a 69 anos, a cada dois anos. Em março de 2024, o INCA revisou a questão com base em novos dados, incluindo 16 metanálises e oito ensaios clínicos randomizados, e a maior parte das evidências não mostrou benefício consistente no rastreamento de mulheres abaixo de 50 ou acima de 69 anos.
Há um motivo técnico por trás disso. A sensibilidade da mamografia — sua capacidade de encontrar o que está lá — é menor em mulheres mais jovens: varia entre 53% e 77% no rastreamento a cada dois anos, contra cerca de 88% na faixa de 50 a 69 anos. A mama mais densa, comum antes da menopausa, dificulta a leitura da imagem.
Menor sensibilidade significa mais exames que não encontram um tumor existente e, ao mesmo tempo, mais achados que exigem investigação e acabam não sendo câncer.
Sensibilidade no rastreamento a cada dois anos
Abaixo de 50 anos
50 a 69 anos
Duas mudanças recentes ampliaram o acesso. A faixa etária do rastreamento ativo passou de 69 para 74 anos. E o SUS não restringe o acesso de mulheres entre 40 e 49 anos e acima de 74, sem sinais ou sintomas suspeitos, que desejem realizar a mamografia de rastreamento por demanda — desde que sejam orientadas sobre os possíveis riscos e benefícios.
Em dezembro de 2025, uma lei passou a garantir a mamografia pelo SUS para mulheres a partir dos 40 anos. Não há contradição necessária entre a lei e a posição técnica do INCA: uma trata de garantia de acesso a quem procura o exame, a outra trata de qual faixa é chamada ativamente por um programa de rastreamento. A conversa sobre riscos e benefícios com um profissional de saúde é o que liga as duas.
Para dar escala a esses números: em 2024, o SUS realizou cerca de 4 milhões de mamografias de rastreamento e 376,7 mil exames diagnósticos.
Uma distinção que vale repetir: tudo o que está acima se refere a pessoas sem sinais ou sintomas. Diante de um nódulo palpável, alteração no mamilo, secreção, mudança na pele da mama ou qualquer alteração nova e persistente, a situação deixa de ser rastreamento e passa a ser investigação diagnóstica — que segue outra lógica, independente de faixa etária, e que começa com uma avaliação médica.
Se você tem histórico familiar relevante ou mutação genética conhecida, o seu risco não é o da população geral e a estratégia de acompanhamento é definida individualmente. Nada disso se resolve por artigo: leve a dúvida a um profissional de saúde.
Conteúdo informativo, produzido a partir de estudos e documentos públicos citados em cada artigo. Não substitui orientação, diagnóstico ou conduta de profissionais de saúde — resultados de pesquisa descrevem populações estudadas, não o seu caso. Converse sempre com sua equipe assistencial antes de qualquer decisão sobre o tratamento.
